Os jogos da Copa do Mundo da África do Sul devem reunir bilhões de pessoas para assisti-los. Essa enorme quantidade de espectadores confirma o que muita gente já desconfiava: o futebol é esporte mais popular do mundo. O esporte tal como conhecemos hoje nasceu na Inglaterra com o nome de football association, em 26 de outubro de 1863, época em que a industrialização estava a todo o vapor. As equipes ficaram com 11 atletas porque era esse o número de representantes dos colégios de Londres que se reuniram nesse dia para unificar as regras e o jeito de jogar. Exportado para o mundo, o futebol chegou ao Brasil, em 1894, trazido por Charles Miller, paulista de família inglesa. O que pouca gente sabe é que a origem desse jogo é muito mais antiga: do tempo da construção das pirâmides! Parece ter sido no Antigo Império Egípcio que apareceram os primeiros jogos. Mais ou menos entre 4.500 e 4.000 anos antes da nossa era, um jogo de tabuleiro chamado Senet passou para os campos, e o dado foi substituído pela bola. Também na China Antiga, há mais de quatro mil anos, era realizado o Tsü Tsü, um ritual de guerra onde a tribo vencedora praticava um jogo que lembra o futebol. Mas em vez de bola, eles usavam – acredite! – as cabeças do chefe e dos seis guerreiros mais valentes da tribo derrotada! No Japão, mais ou menos na mesma época, as crianças jogavam o Kemary, um cerimonial artístico muito bonito que misturava embaixadinhas e linha de passe. Mas além de jogo, esse ritual era uma espécie de preparação para o silêncio e a concentração necessários nas escolas. Já na América, antes do descobrimento, os astecas do México jogavam o Tlachtli, um jogo de bola em que não se usavam os pés ou as mãos, mas os cotovelos e joelhos!São muitos jogos que podem ter dado origem ao futebol, mas o que é tido como seu antecessor imediato é o Calcio fiorentino. Esse esporte era o lazer da nobreza italiana no século 14 e começou a ser jogado não na terra, mas imagine só, no gelo! Isso mesmo, o primeiro campo foi a superfície congelada do Rio Arno, em Florença. Assim como no futebol de hoje, o Calcio já tinha duas “barracas” armadas em extremidades opostas do campo, onde os jogadores deveriam arremessar a bola, além de 10 árbitros para apitar o jogo! O futebol de hoje nasceu como esporte de gente fina, dos nobres das melhores escolas da Inglaterra. Quando veio para o Brasil, também era elitista, racista e falava inglês, do goleiro (goalkeeper) ao ponta-esquerda (left winger). Era um esporte praticado somente nos clubes e nos colégios de famílias ricas. Tudo muito diferente do que vemos hoje, quando se pratica uma “pelada” em qualquer esquina!
Mauricio Murad
Núcleo de Sociologia do Futebol
Universidade do Estado do Rio de Janeiro
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